Publicat al Diari Ara el 29 d’octubre de 2015

Sense gairebé vacances entre la final de l’Eurobàsquet i els primers entrenaments amb els Chicago Bulls, Pau Gasol inicia la seva setzena temporada a la NBA al ralentí. “Conec bé com va la cosa: el viatge és llarg i no importa com comença, sinó com acaba. Així que he intentat prendre’m amb calma la pretemporada, no acumular més fatiga, perquè gairebé no he descansat. Vull anar agafant a poc a poc el ritme, les sensacions amb l’equip. No tinc pressa“, va argumentar el pivot de Sant Boi després de la segona victòria del Bulls en el segon partit del curs, a Brooklyn, contra els Nets (100-115).

Al seus 35 anys, Gasol sap, doncs, que si vol ser important a l’equip fins al juny haurà de cuidar-se i dosificar-se. Per això, quan li van preguntar com creu que li respondrà el cos a tanta exigència, va admetre: “És molt possible que durant la temporada tot aquest esforç m’afecti”.

Tot i això, l’ambició de Pau Gasol de cara al nou curs és màxima. “Hem de mostrar la mateixa actitud i energia d’aquest inici durant els cinc mesos i mig que dura la competició regular i, després, al ‘play-off’. Tenim molta confiança”, va assegurar el pivot. I va prosseguir: “La victòria a Brooklyn després d’un partit igualadíssim contra Cleveland (97-95) mostra que estem molt centrats”.

Precisament, la temporada passada, els de Chicago van quedar eliminats de les semifinals de la Conferència Est després de perdre a casa el sisè partit contra els Cavaliers.

Content amb Hoiberg

Respecte al canvi d’entrenador –Fred Hoiberg ha substituït Tom Thibodeau a la banqueta dels Bulls–, el gran dels germans Gasol destaca que l’equip ha guanyat “llibertat en atac” i confia, per altra banda, a “mantenir la defensa de l’any passat”. “Ara els jugadors exteriors tenen llibertat per tirar i penetrar. I això encaixa molt amb les característiques del Derrick [Rose] i el Jimmy [Butler]. Però la clau passa per mantenir la disciplina i l’esperit en defensa, perquè quan les coses no surtin en atac acabem igualment en bon lloc”.

Gasol també va valorar la titularitat de Nicola Mirotic en aquests dos primers partits del curs: “Ara, a la lliga, els ‘quatre’ són més petits, més hàbils, jugadors que poden tirar des de fora, i ell s’adapta bé a aquesta dinàmica. A més a més, com que té bon llançament de tres, crea espais per a la resta”, va concloure.

La NBA no dóna treva als Bulls, que la matinada de dissabte tornen a jugar. Aquesta vegada a Detroit, contra els Pistons.