Publicat al diari Ara el 25 de juny de 2016

Explica la mare de Leo Messi que quan el futbolista era petit ningú volia jugar a cartes amb ell perquè no sabia perdre: “O feia trampes o tirava la baralla quan veia que no podia guanyar”, recorda. Amb la maduresa, Messi continua digerint malament les derrotes. Així que costa poc d’imaginar com afronta la final de la Copa Amèrica Centenari després de perdre les dues últimes que ha disputat amb Argentina. Acusat fa pocs dies per Maradona de no tenir fusta de líder, en aquesta ocasió, l’estrella blaugrana ha decidit assumir galons i responsabilitats dins i fora del camp. “Hem d’aprofitar aquesta oportunitat i agafar la copa com sigui”, ha assenyalat en les hores prèvies al duel contra Xile.

I és que Argentina no venç un campionat gran des de 1993. En l’últim Mundial i l’última Copa Amèrica va arribar a la final, però va ser incapaç d’aconseguir el títol. Ara, torna a jugar-se aquest torneig amb Xile, com en la passada edició, en què el partit va acabar 0 a 0 i els xilens es van imposar als penals.

“Veig un equip consolidat i molt seriós, que no deixa respirar al rival, que se sap ajuntar i defensar si fa falta”, ha destacat de l’albiceleste Messi. “En aquest últim any hem crescut molt. I arribem molt bé a aquesta final”, ha afegit.

Només ha faltat als jugadors que la seva Federació, l’AFA, immersa en una greu crisi institucional, estigués a l’alçada. “M’hauria agradat que fos el que ja és la selecció, el que una potència mundial necessita. S’ha de canviar, pels que venen pel darrera”, ha lamentat Messi, després de mostrat públicament el seu enuig amb la federació per l’organització dels viatges durant el torneig.

Amb el blaugrana fresc –no va jugar un partit sencer fins la tercera jornada per problemes físics–, Martino confiava també en tenir al cent per cent a Di Maria, que s’ha ressentit d’una lesió muscular i no podrà formar finalment en l’onze. Tampoc jugaran contra Xile Lavezzi, a qui han operat de la luxació que es va fer fa quatre dies al colze, ni Arturo Fernández.

Els xilens, per la seva banda, arriben a la final pletòrics: després d’haver superat als quarts a Mèxic (7 a 0) i a les semifinals a Colòmbia (2-0). Pizzi recupera a Marcelo Díaz i Arturo Vidal, dos pilar de La Roja. L’objectiu dels xilens: tenir la pilota i lligar en curt Messi quan toqui defensar.

Els dos equips ja van enfrontar-se en el seu debut d’aquesta Copa Amèrica amb victòria per Argentina (sense Messi) per 2-1. “La final serà una altra història”, adverteix Vidal. Claudio Bravo haurà d’evitar els gols de Messi sense la col·laboració de Mascherano.